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Dee-Ann Kelly perdió su casa en un incendio forestal que arrasó la ciudad de Pomonal, en Australia, en 2024. Dos años después, decidió reconstruir su vivienda con una técnica sustentable que utiliza más de 350 neumáticos rellenos de tierra, botellas y latas recicladas , con el objetivo de crear una estructura más resistente al fuego.
La mujer huyó de su hogar con algunas pertenencias y sus mascotas cuando las llamas amenazaron la región de Grampians. El incendio, provocado por un rayo seco, destruyó 45 viviendas y dejó a la comunidad frente al desafío de recuperarse de los daños.
Ahora, Kelly cuenta con el apoyo de 35 personas que llegaron desde distintos lugares para colaborar con la construcción . El proyecto está dirigido por Martin Freney, un diseñador y constructor especializado en este tipo de viviendas, conocidas como Earthships .
La iniciativa no busca solamente recuperar la casa que perdió, sino también demostrar que es posible construir de otra manera en una zona propensa a los incendios forestales. La nueva vivienda aprovecha materiales que habitualmente se descartan y los integra en una estructura que utiliza la tierra como parte fundamental de sus paredes y su aislamiento.
La construcción de la vivienda de Kelly se basa en el uso de neumáticos compactados con tierra para formar las paredes . A estos elementos se suman botellas y latas, que se incorporan a la estructura como materiales de construcción y permiten reducir la necesidad de fabricar y transportar otros insumos convencionales.
Freney, que ya diseñó y construyó una docena de casas Earthship, explicó que estas estructuras se caracterizan por tener una gran cantidad de tierra alrededor. Según el especialista, esa particularidad contribuye a mejorar su resistencia frente a los incendios forestales.
El proyecto también aprovecha recursos disponibles en el propio terreno. La arcilla y buena parte de la arena utilizadas para preparar el revestimiento natural provienen de la propiedad, mientras que la mezcla incorpora paja para el acabado interior.
Las casas Earthship son viviendas que combinan materiales reciclados y naturales con un diseño pensado para aprovechar mejor los recursos y reducir el consumo de energía y agua. En el caso de Kelly, la estructura se construye a nivel del suelo y luego se cubre con tierra amontonada alrededor, de manera similar a una vivienda parcialmente subterránea.
Según Freney, esa masa de tierra funciona como aislamiento y también constituye una barrera frente al fuego. El diseñador sostiene que estas construcciones pueden ofrecer una mayor resistencia a los incendios forestales por la forma en que están hechas, aunque eso no significa que sean completamente ignífugas ni que puedan garantizar la supervivencia ante cualquier incendio.
La eficiencia energética es otro de los beneficios que destaca el especialista. La tierra que rodea la vivienda ayuda a mantener una temperatura más estable en el interior, mientras que el diseño busca reducir la demanda de energía y agua durante su uso cotidiano.
El proyecto también responde a un problema ambiental: en Australia se desechan millones de neumáticos cada año. De acuerdo con Freney, utilizar más de 350 unidades rellenas de tierra para construir las paredes permite darles una segunda vida y reemplazar parte de los materiales que se necesitarían en una obra convencional.
La construcción demandará alrededor de tres meses y, según las estimaciones del diseñador, tendrá un costo similar al de una casa tradicional. Además de los neumáticos, las botellas y las latas, el equipo utiliza materiales naturales para preparar los revestimientos y completar los distintos sectores de la vivienda.
Para Kelly, la ayuda de los voluntarios es tan importante como los materiales utilizados en la obra. Después de perder su hogar, encontró en la colaboración de otras personas una forma de empezar de nuevo y recuperar la confianza en el futuro de Pomonal.
La mujer espera que su nueva casa sirva como ejemplo para otros habitantes de la zona y ayude a mostrar que existen alternativas para construir en regiones expuestas a los incendios forestales. Su objetivo es que la comunidad pueda seguir viviendo allí con edificios diseñados para afrontar mejor ese riesgo.
Aunque el fuego seguirá siendo una amenaza en la región, Kelly confía en que la reconstrucción permita abrir una nueva etapa. La iniciativa combina el aprovechamiento de residuos, la construcción sustentable y el trabajo comunitario para transformar una pérdida en una oportunidad de construir de otra manera.
Fuente: 
TN
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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