Antes de los actos escolares y los mundiales: la historia menos conocida del Himno Nacional Argentino

Suena en actos escolares, en eventos oficiales, en canchas y hasta en videos que circulan en redes. El Himno Nacional Argentino está tan incorporado que parece inamovible, como si siempre hubiera sido igual.

Detrás de esas estrofas que se cantan de memoria hay una historia bastante menos solemne de lo que se imagina: discusiones políticas, decisiones incómodas, escenas casi teatrales y una letra que, con el tiempo, tuvo que ser recortada para no generar conflictos diplomáticos.

Porque el himno que hoy se canta no es exactamente el que se escribió .

En 1813, cuando la Asamblea del Año XIII aprobó la llamada “Marcha Patriótica” , el clima era cualquier cosa menos neutral. No había intención de quedar bien: había una revolución en marcha.

La letra, escrita por Vicente López y Planes , era directa, encendida y, sobre todo, confrontativa . No hablaba en abstracto de libertad: apuntaba de lleno contra España. El himno era, en esencia, una toma de posición .

Y eso se notaba. Las estrofas originales —mucho más largas que las actuales— incluían referencias explícitas al poder colonial, con un tono que hoy sonaría excesivo, incluso incómodo. Pero en ese momento tenía sentido: era un canto de guerra .

Algunas de esas estrofas hoy resultan sorprendentes por el tono directo que tenían. Una de las más conocidas decía: “A sus plantas rendido un león” , en referencia a España. Otras evocaban imágenes como “se conmueven del Inca las tumbas” y frases mucho más explícitas contra el poder colonial, como “el ibérico altivo león” o “aquí el fiero opresor de la Patria, su cerviz orgullosa dobló” . También aparecían referencias a armas, sangre y enemigos derrotados. No había metáforas diplomáticas: el himno estaba escrito para marcar una ruptura.

Con el tiempo, esos versos comenzaron a generar ruido. A fines del siglo XIX, cuando la Argentina ya mantenía relaciones estables con España y buscaba mostrarse como un país moderno e integrado al mundo, seguir cantando versos abiertamente antiespañoles dejó de tener sentido político. Por eso no se modificó la letra original, pero sí se decidió dejar de interpretar gran parte de esas estrofas . El himno que hoy se escucha conserva apenas una porción de aquella versión mucho más extensa, intensa y confrontativa.

Como reconstruye el periodista e investigador Esteban Buch en el libro O juremos con gloria morir. Una historia del Himno Nacional Argentino, de la Asamblea del Año XIII a Charly García , los cambios más profundos sobre la versión original ocurrieron mucho antes de que se fijara oficialmente la versión actual. La pieza, que en un comienzo se llamó “Marcha Patriótica” —el término “Himno Nacional” empezó a usarse recién hacia 1847— tenía originalmente nueve estrofas y una duración cercana a los veinte minutos . La música de Blas Parera, además, fue revisada y adaptada décadas después por Juan Pedro Esnaola en 1860.

Buch explica que la versión que hoy se canta surgió a partir del decreto firmado por Julio Argentino Roca en 1900, que redujo drásticamente la obra original . Así sobrevivieron apenas algunos fragmentos: la introducción, el coro y parte de la última estrofa . En ese recorte desaparecieron las referencias más bélicas, las imágenes sangrientas y, sobre todo, las alusiones directas a España como enemigo político y militar. El resultado fue un himno más breve, más neutral y mucho más compatible con la Argentina que empezaba a construir relaciones diplomáticas estables con el mundo.

No hubo escenario, ni banderas, ni protocolo la primera vez que sonó. Fue en una tarde cualquiera, en la casa de Mariquita Sánchez de Thompson —entre tazas de té, conversaciones cruzadas y un piano siempre listo— cuando la letra empezó a tomar forma pública.

El poeta Esteban de Luca la leyó en voz alta, casi como quien comparte un borrador entre conocidos, mientras Vicente López y Planes escuchaba. En ese mismo espacio, donde la música era parte de la rutina, Blas Parera —que frecuentaba la casa porque le daba clases de piano a Mariquita— recibió la propuesta de ponerle melodía.

La escena no tenía nada de solemne: era íntima, doméstica, casi improvisada. Pero ahí, en ese salón, entre ensayo y ensayo, comenzó a gestarse una de las piezas más emblemáticas de la historia argentina .

Hoy el himno dura poco más de un minuto. Pero no siempre fue así. En su versión original completa, podía extenderse por más de 15 o 20 minutos . Tenía varias estrofas, cambios de ritmo y una estructura compleja que respondía más a la lógica de la música europea que a la de una canción breve y repetible.

No es casual: su compositor, Blas Parera, era español y traía consigo esa tradición musical. El resultado fue una pieza intensa, exigente, con momentos casi dramáticos. Un himno pensado para ser interpretado, no solo cantado al paso.

Durante décadas, se cantó completo. Con el tiempo, sin embargo, terminó imponiéndose la versión actual: más breve, más neutral, más funcional. Y, sobre todo, más diplomática .

Ese recorte no solo cambió la duración. Cambió el sentido. El himno dejó de ser un grito contra alguien para convertirse en una afirmación más general, más amplia, más abierta.

Sin embargo, algo de su origen sigue ahí. En la intensidad, en la forma en que se canta en una cancha o en un momento colectivo. Hay una energía que no desapareció del todo .

Hacia el final de O juremos con gloria morir , Esteban Buch plantea que el Himno Nacional no solo acompañó la historia argentina, sino que también ayudó a construirla simbólicamente. Según escribe, durante más de dos siglos funcionó como una forma de imaginar una identidad compartida y de decir “nosotros” en distintos momentos del país. Más allá de los cambios, los recortes y las reinterpretaciones, el himno siguió ocupando ese lugar colectivo capaz de atravesar generaciones, contextos políticos y formas muy distintas de sentir lo nacional .

Tal vez por eso, cada 11 de mayo no se trata solo de recordar una fecha. Se trata de volver a poner en circulación una historia que no es lineal ni perfecta, atravesada por tensiones, recortes, decisiones políticas y cambios de sentido.

Una historia que, como tantas otras, no se congeló en el pasado. Y que sigue sonando —con todo lo que eso implica— cada vez que alguien entona sus primeras estrofas. Aunque no sepamos del todo qué estamos cantando.

Fuente: TN