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La mejor historia de un sábado cargado de rugby se escrbió en Principality Stadium de Cardiff: Gales venció a Nueva Zelanda por primera vez en 73 años, en la quinta jornada del Nations Championship, gracias a cinco tries y a una defensa encarnizada durante la última media hora del partido. Así se configuró el 35-28 que se celebrará todo el fin de semana y ya tiene un lugar destacado en la historia de “Los Dragones Rojos”.
La victoria galesa es aún más sorprendente si se mira los antecedentes inmediatos del ganador: encadenó una serie de 24 derrotas en 26 partidos entre el Mundial 2023 y el pasado Torneo de las Seis Naciones. No le ganaba a los All Blacks desde 1953 y había perdido los últimos ¡34 partidos! ante los oceánicos. Esa racha se terminó.
Y aunque tres victorias (Italia, Fiyi y Japón) habían insuflado un poco de confianza a esta histórica nación del rugby, cuya federación tiene grandes dificultades financieras, nada permitía creer en una actuación semejante contra Nueva Zelanda , primera del ranking mundial desde la derrota sudafricana ante Francia (21-19) el viernes por la noche. Pero en el deporte, se sabe, a veces lo imposible se transforma en hechos.
“Siento orgullo por los jugadores y al ver lo que esto significa para los aficionados”, dijo Steve Tandy , entrenador galés. Y agregó: “Necesitábamos algo de positividad, y creo que los jugadores la han aportado hoy [por el viernes]. Sabíamos que iba a ser un duelo durísimo en todas las facetas del juego, y me ha parecido que la intención, desde el primer minuto, ha sido excepcional. Nunca hay que perder la fe. Es un grupo de personas especial; habrá muchos obstáculos en el camino, pero los chicos pueden sentirse muy orgullosos”. Tandy completó: “Los jugadores han estado fenomenales . Nueva Zelanda ha desplegado todo su potencial contra nosotros, y la sensación es, sencillamente, increíble. Hay que disfrutar de momentos como este”.
Su colega Dave Rennie, entrenador de los All Blacks, era la contracara: “Estoy enormemente decepcionado . Empezamos mal ambas mitades, encajamos 14 puntos rápidamente y, sencillamente, nos sentimos un poco desconectados . Tuvimos mucha posesión, dominamos el territorio y contamos con numerosas oportunidades para anotar —ocasiones en las que podríamos haber presionado más para aprovechar el momento—, y tenemos que mejorar muchísimo en ese aspecto”.
Pese a la derrota con un equipo muy renovado, aunque con alguna de sus estrellas como Beauden Barrett, los All Blacks se colocan en el primer puesto del grupo Hemisferio Sur gracias a su doble bonus, un punto por delante de Sudáfrica. Un premio muy menor si se mira la magnitud de la derrota cosechada en Edimburgo.
El XV galés comenzó dominador y se colocó rápidamente con ventaja en el marcador tras seis minutos de juego gracias a dos tries (14-0). Los All Blacks respondieron con un try de Cortez Ratima, pero nunca consiguieron encontrar huecos en la defensa galesa y acabaron pagando sus errores con un tercer try recibido, obra de Archie Griffin antes del descanso (21-7, a los 23′).
En el tramo final del primer periodo, los All Blacks reaccionaron y empataron el partido con dos tries, el segundo con una contra de 60 metros después de robar la pelota en un line-out: se fueron 21-21 al descanso.
En la segunda parte los galeses no bajaron el ritmo y ocho minutos después de la reanudación volvieron a ponerse 14 puntos arriba (35-21). El try de Peter Lakai para recortar la desventaja (35-28) dio paso a media hora de incesantes oleadas negras , que los galeses, muy disciplinados, lograron contener hasta llevarse el histórico triunfo.
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Fuente: 
La Nación
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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