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Una rama colocada en lo más alto de una obra en construcción puede llamar la atención de quienes pasan por el lugar. No se trata de un elemento necesario para proteger el edificio ni de una parte de la estructura: responde a una tradición vinculada con la finalización de una etapa de la obra .
La costumbre se conoce internacionalmente como “topping out” y consiste en colocar una rama, un árbol, una corona vegetal o incluso una bandera cuando la construcción alcanza su punto más alto. En distintas regiones, el gesto se acompaña de una celebración con los trabajadores que participaron del proyecto.
En Argentina, la tradición adquirió una forma particular relacionada con el “asado de techada” . Cuando se completa la estructura del techo, la colocación de la rama puede señalar que llegó el momento de celebrar con quienes trabajaron en la obra. Esta costumbre continúa presente en distintas partes del país.
La rama funciona como una especie de señal de que se alcanzó la parte más alta de la estructura . En una construcción todavía pueden quedar muchas tareas por delante, como instalaciones, aberturas, revestimientos y pintura, pero se completó una de las etapas principales.
La tradición del topping out tiene distintas variantes según el país. En algunos lugares se coloca una rama frondosa o un árbol; en otros, una bandera o una corona. También existen ceremonias en las que los trabajadores firman el último elemento estructural antes de colocarlo.
Por eso, la rama no tiene una función constructiva . Su importancia es simbólica y está relacionada con el momento en que la estructura alcanza su altura definitiva.
El origen de la costumbre suele vincularse con antiguas tradiciones escandinavas en las que se colocaba un árbol en la parte superior de una construcción. Con el tiempo, la práctica se extendió hacia otras regiones de Europa y posteriormente llegó a América, aunque fue adoptando diferentes formas según cada lugar.
En algunas culturas, las ramas verdes quedaron asociadas con buenos deseos, prosperidad y celebración . El olivo y el laurel, por ejemplo, tienen además significados simbólicos propios en las culturas mediterráneas.
Sin embargo, no existe una regla universal que indique que debe utilizarse una rama de olivo . La especie elegida depende de la tradición local y de las costumbres de quienes realizan la obra.
En Argentina, esta costumbre está vinculada con el “asado de techada” , una celebración que se realiza cuando se completa la estructura del techo.
La tradición consiste en compartir una comida con los trabajadores que participaron de la construcción como forma de festejar el avance de la obra y reconocer el trabajo realizado. Una fuente argentina sobre la tradición señala que el momento está especialmente asociado con la finalización de la estructura del techo.
La rama colocada en la parte superior puede funcionar, entonces, como una señal visible de que la obra llegó a un momento importante y hay algo para festejar .
En algunas versiones de la tradición, incluso se mantiene la rama en la construcción hasta que se realiza la celebración. La práctica puede variar según la cuadrilla, la región y las costumbres de cada obra.
Uno de los puntos más importantes es que la colocación de la rama no indica que la casa o el edificio esté completamente terminado .
El topping out señala que se alcanzó la parte superior de la estructura, pero todavía pueden quedar numerosas tareas antes de que el inmueble esté listo para ser utilizado. La fachada, las instalaciones, los revestimientos, las aberturas y las terminaciones interiores pueden realizarse después.
Por eso, cuando aparece una rama en lo más alto de una construcción, no se trata de un truco de albañilería ni de una protección para el techo : es la huella visible de una tradición que convirtió el final de una etapa de la obra en un motivo de celebración.
Fuente: 
TN
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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