En 1994 hundieron 100 tanques de guerra en el océano y 32 años después funcionan como arrecifes artificiales

Luego de que varios tanques de guerra estadounidenses quedaran en desuso, el Ejército norteamericano tomó una curiosa decisión en 1994: hundir 100 unidades en el golfo de México para que funcionaran como arrecifes artificiales .

Esta iniciativa fue llamada REEF-EX y se realizó frente a las costas de Alabama. Durante el proyecto, los tanques militares M60, ya retirados del servicio, fueron sumergidos a profundidades de entre 21 y 34 metros .

Aunque muchos pensarían que contaminaron el océano, los vehículos fueron acondicionados y, con el tiempo, comenzaron a funcionar como arrecifes artificiales y refugios . Durante una expedición de buceo, por ejemplo, se registraron peces, caballitos de mar y otras especies a su alrededor.

En 1993, tras retirar del servicio varios tanques militares, el Ejército comenzó a buscar alternativas para reutilizarlos. Ante esta situación, surgió la posibilidad de aprovecharlos en el océano para favorecer la biodiversidad marina y crear arrecifes artificiales.

La iniciativa se llevó a cabo durante 1994, pero en tres etapas distintas:

Previo a hundirlos, las autoridades se encargaron de retirar combustibles, aceites, fluidos hidráulicos, municiones y distintos materiales peligrosos . Además, colaboraron con distintos organismos ambientales para comprobar que fueran aptos para ser sumergidos.

Los 100 tanques, finalmente, fueron distribuidos en dos zonas para crear arrecifes artificiales: Don Kelly North y Hugh Swingle .

El Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama explicó que los arrecifes artificiales permiten a distintos organismos adherirse a superficies sólidas . Con el tiempo, esto favorece la presencia de distintos animales pequeños y peces más grandes.

Tan solo un año más tarde, en 1995, los resultados comenzaron a hacerse visibles. Luego del huracán Opal , varios pescadores comprobaron que los tanques se habían mantenido en su lugar y albergaban una gran cantidad de peces distintos .

En 2015, Lila Harris , una buceadora, relató que durante una expedición observó peces león, gobios, un mero gigante y caballitos de mar que habitaban en un mismo tanque utilizado como arrecife artificial.

Según las autoridades, estas estructuras podrían funcionar como arrecifes, al menos, durante 50 años . De todas maneras, no hay un relevamiento público actualizado que confirme cuántos de los 100 tanques están intactos en la actualidad.

Fuente: TN