¿Por qué se bendice a los animales el 17 de enero?

Cada año, el 17 de enero , muchas iglesias abren sus puertas para recibir no solo a fieles, sino también a perros, gatos y todo tipo de mascotas. La fecha está ligada a la festividad de San Antonio Abad , también conocido como San Antón , considerado el patrono de los animales.

San Antonio Abad fue un monje cristiano egipcio que vivió entre los siglos III y IV. Renunció a sus bienes materiales para llevar una vida de oración y retiro en el desierto. Según la tradición cristiana, su vida estuvo marcada por una relación especial con la naturaleza y los animales.

Diversos relatos lo muestran acompañado y asistido por animales salvajes, lo que con el tiempo lo convirtió en una figura asociada al cuidado y la protección de todas las criaturas.

Entre las historias más difundidas se destacan:

Estas leyendas reforzaron su imagen como protector de los animales y explican por qué se lo invoca especialmente para pedir por su bienestar.

La bendición del 17 de enero surgió como una forma de pedir salud, protección y cuidado para los animales durante todo el año . En sus comienzos, estaba dirigida principalmente a animales de trabajo y de campo, como caballos, bueyes y mulas, fundamentales para la vida rural.

Con el paso del tiempo, la tradición se amplió e incorporó a las mascotas domésticas, reflejando el lugar central que ocupan hoy en los hogares.

En la actualidad, en distintas provincias argentinas, sacerdotes realizan misas y ceremonias especiales donde las personas se acercan con sus animales para recibir la bendición. El gesto se vive como una expresión de respeto, cariño y responsabilidad hacia los animales.

Fuente: TN