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Cuando todavía falta más de un mes para Navidad , algunas personas ya recorren negocios en busca de luces, guirnaldas y adornos para el árbol . Mientras otras prefieren esperar a diciembre, hay quienes disfrutan de preparar la casa con tiempo y empezar a sentir el clima de las fiestas antes de que llegue la fecha.
Aunque comprar decoración navideña en octubre o noviembre puede parecer una señal de ansiedad por adelantarse a todo, la psicología no permite establecer esa relación de manera automática . De hecho, hay investigaciones que muestran que anticipar acontecimientos positivos puede generar emociones agradables y formar parte de la experiencia de disfrutarlos.
La diferencia está en cómo se vive esa conducta: no es lo mismo organizar las compras con anticipación porque genera entusiasmo, que sentir una necesidad incontrolable de comprar constantemente .
Un estudio publicado en 2007 en el Journal of Experimental Psychology: General , realizado por los investigadores Leaf Van Boven y Laurence Ashworth , analizó las emociones que aparecen antes y después de distintos acontecimientos.
A través de cinco experimentos, los autores encontraron que las personas podían experimentar emociones más intensas al anticipar situaciones que al recordarlas . Entre los ejemplos se incluyeron acontecimientos positivos, como el Día de Acción de Gracias, y experiencias cotidianas o hipotéticas.
Esto permite establecer una asociación con las compras navideñas: parte del disfrute puede estar en imaginar cómo quedará la casa, elegir los adornos y prepararse para una celebración que todavía no llegó . La expectativa también puede ser una fuente de emociones agradables, aunque el estudio no analizó específicamente a quienes compran decoración antes de diciembre.
Otra investigación, publicada en 2015 en el Journal of Experimental Social Psychology , estudió cómo anticipar acontecimientos positivos influía en el estado de ánimo y en la recuperación después de situaciones estresantes . Sus resultados señalaron que pensar en experiencias agradables futuras podía aumentar las emociones positivas y reducir algunas emociones negativas después de un momento de tensión.
La anticipación no es lo mismo que la compra compulsiva . Para analizar esta última, los investigadores observan otros factores: la pérdida de control, el malestar que provoca la conducta y las consecuencias que tiene en la vida cotidiana.
Una revisión publicada en 2024 en la revista Comprehensive Psychiatry analizó 16 estudios sobre el estrés y el trastorno de compra compulsiva. Los autores encontraron asociaciones entre los niveles de estrés percibido y la intensidad de los síntomas , aunque advirtieron que las investigaciones eran heterogéneas y que todavía no permiten establecer conclusiones definitivas sobre una relación de causa y efecto.
En otra investigación, publicada en CNS Spectrums en 2023, se evaluó a 426 personas para estudiar la relación entre las compras compulsivas, la ansiedad, la depresión, el estrés y la impulsividad. Quienes presentaban conductas de compra patológica registraron niveles más altos de malestar psicológico e impulsividad que el otro grupo analizado.
Estos trabajos no estudiaron el momento del año en que las personas compran ni permiten afirmar que quienes se adelantan con los adornos navideños tengan menos ansiedad. Sí ayudan a distinguir una compra planificada y disfrutable de una conducta que genera angustia, gastos difíciles de controlar o problemas en la vida diaria .
Adelantarse a las compras navideñas puede responder a motivos muy distintos: evitar las aglomeraciones de diciembre, distribuir los gastos, encontrar mejores precios o simplemente disfrutar de la preparación de las fiestas.
Por eso, el calendario por sí solo no alcanza para sacar conclusiones sobre la personalidad o el estado emocional de alguien. Comprar una guirnalda en octubre no es, en sí mismo, un indicador de ansiedad.
La diferencia no está tanto en cuándo se compran los adornos, sino en qué lugar ocupa esa conducta en la vida de cada persona: si es una actividad elegida que genera entusiasmo o si se transforma en una necesidad que cuesta controlar .
Fuente: 
TN
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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