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Leonardo Ponzio volverá a ponerse al frente de un equipo. Esta vez será desde el banco de River Plate , que lo eligió como entrenador interino tras la salida de Eduardo “Chacho” Coudet . Pero mientras el histórico capitán asume uno de los mayores desafíos de su carrera después del retiro, fuera del Monumental lo espera otra competencia: en su campo de Las Rosas, Santa Fe, buscará conseguir uno de los mejores rindes de maíz de la próxima campaña agrícola y tendrá como rivales a varios exfutbolistas que, como él, se convirtieron en productores agropecuarios .
La designación en River fue oficializada este jueves. Ponzio dejará el rol que desempeñaba en la estructura deportiva del club y tendrá su primera experiencia como entrenador , acompañado por el cuerpo técnico de Marcelo Escudero. Su debut será el domingo frente a Banfield . En principio, se trata de una conducción temporal y sin un plazo definido mientras la institución busca un nuevo técnico.
Solo unas semanas antes de que apareciera el inesperado desafío, Ponzio había aceptado otro. A principios de agosto, durante el Congreso de Aapresid, se anunció que integrará un grupo de 15 productores que participarán durante la campaña 2026/27 del denominado “Club de los Máximos Rendimientos” , una iniciativa de NK Semillas que seguirá el ciclo completo del maíz y buscará determinar quién logra los mejores resultados productivos.
Entre los participantes estarán también Roberto “Pato” Abbondanzieri, Javier Lux y Roberto Sensini . Cada uno deberá elegir el lote con el que competirá y tomar sus propias decisiones sobre híbrido, fecha de siembra, densidad, fertilización y manejo agronómico . El proceso será seguido durante toda la campaña y los resultados se medirán bajo tres modalidades: mayor rendimiento absoluto, mayor superación respecto del potencial esperado para cada ambiente y una competencia por equipos .
Ponzio, en el establecimiento Los Abuelos, ubicado en Las Rosas, viene de encadenar dos campañas de altos rindes y de incorporar tecnología para ajustar el manejo de los cultivos. Allí mantiene una rotación que, como contó el propio exfutbolista en una entrevista con LA NACION, realiza trigo, maíz y soja, además de soja de segunda . En los últimos años también comenzó a utilizar herramientas digitales e imágenes satelitales para diferenciar ambientes y decidir dónde aumentar o reducir semillas y fertilización.
En la campaña 2024/25, el maíz cosechado en el establecimiento alcanzó 120 quintales por hectárea . Ponzio había sembrado dos híbridos y trabajado sobre la ambientación de los lotes mediante herramientas digitales. En ese momento explicó que buscaba trasladar al campo una lógica que conocía bien del deporte: medir, analizar y corregir para conseguir mayor eficiencia .
“El fútbol era un sueño: jugaba, me divertía y gustaba. Con el tiempo empecé a entender que podía ser una profesión y esa profesión en una forma de vida hasta que me retiré. Me inicié siendo profesional a los 18 años y de ahí en más es donde viene lo redituable: la fama, los éxitos, y el estado físico que es el motor. Hay que manejar la frustración, el no poder tener contrato, ganar dinero a costa de algo que te guste. Hay una combinación que entender”, señaló oportunamente a este medio.
Así, contó: “El campo lo viví con la misma sensación: lo fui entendiendo. Mi viejo [Daniel Ponzio] era hombre de campo, me gustaba ir al campo y mis vacaciones eran dentro del campo. Se me fue abriendo la idea que podía llegar a invertir en algo que me gustaba. Si no me gustaba no lo iba a vivir como si fuera propio. Me gustaban: el fútbol y el campo . En el transcurso de mi carrera fui entendiendo que también era una inversión para mi vida y podía estar dentro de ella”.
Ese sueño y empuje que tenía del deporte lo ayudaron a superar el marcador de la cosechadora. En marzo pasado, los maíces de su campo alcanzaron un promedio de 130 quintales por hectárea , un 8,33% más que en la campaña anterior , pese a que los lotes atravesaron más de 20 días sin precipitaciones y soportaron temperaturas extremas durante enero.
Ahora tendrá que demostrar ser el mejor detrás de las tranqueras. En la próxima edición que tendrá a otras glorias del fútbol, los organizadores trazaron un paralelismo del sistema adoptado con una suerte de “VAR” del campo , porque permitirá comparar resultados obtenidos bajo condiciones productivas diferentes .
Oportunamente, Ponzio recordó cómo transformó junto con su padre y su cuñado el establecimiento que había comprado. Desmantelaron las viejas instalaciones de un tambo, ordenaron el lugar y comenzaron a verlo crecer y mejorar. “ Para mí eso es la gloria: potenciar el lugar en que invertí ”, resumió. En el fútbol, en cambio, ubicó la gloria en la final de la Copa Libertadores de 2018 frente a Boca, en Madrid , aunque aseguró que ambas experiencias tienen para él una dimensión similar.
Ponzio, hijo de Daniel y Chabela Ponzio, creció en un entorno vinculado con el tambo; pasó buena parte de su infancia en el campo y, durante su carrera como futbolista, destinó parte de sus ingresos a invertir en la actividad. Hoy, también se atreve a desafiar a sus colegas para competir en los rindes por hectárea, motivado por la gloria. “El fútbol es hasta cierta edad y el campo es para toda la vida”, había mencionado.
Fuente: 
La Nación
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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