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El cuerpo humano tiene más de 600 músculos, pero uno de ellos empezó a llamar la atención de la ciencia por una capacidad poco estudiada hasta ahora. Se trata del sóleo , que está ubicado debajo de los gemelos y que puede activarse incluso mientras la persona está sentada.
De acuerdo a un estudio realizado por expertos de la Universidad de Houston , este músculo representa apenas el 1% del peso corporal. Sin embargo, si se activa de manera correcta puede ayudar a mejorar la salud metabólica del resto del cuerpo .
El sóleo está en la parte posterior de la pierna y participa en movimientos que las personas realizan a diario, como caminar, pararse o mantenerse erguido . Sin embargo, la investigación liderada por Marc Hamilton , profesor de Salud y Rendimiento Humano, y publicada en la revista científica iScience , se enfocó en una forma específica de activarlo.
Según explicó Hamilton, la capacidad de este músculo sorprendió incluso a los propios investigadores : “Nunca soñamos que este músculo tuviera este tipo de capacidad. Siempre ha estado dentro de nuestro cuerpo, pero nadie había investigado cómo utilizarlo para optimizar nuestra salud”.
En esa misma línea, el especialista remarcó que, cuando se activa correctamente, " el sóleo puede elevar el metabolismo oxidativo local a niveles altos durante horas, no solo por unos minutos". En específico, el metabolismo oxidativo es el proceso mediante el cual el cuerpo utiliza oxígeno para quemar metabolitos como la glucosa o las grasas en sangre .
Hamilton y su equipo desarrollaron un movimiento llamado flexión del sóleo . A simple vista, puede parecer una elevación común del talón . No obstante, los investigadores remarcaron que el objetivo es activar ese músculo de una manera particular.
El movimiento se realiza sentado, con los pies apoyados en el suelo y los músculos relajados . Desde esa posición, se eleva el talón mientras la parte delantera del pie permanece inmóvil. Cuando el talón llega a la parte superior del movimiento, hay que bajar para regresar a la posición inicial.
Los expertos señalaron que esta flexión activa el sóleo de una manera distinta a caminar . Es que durante una caminata, el cuerpo busca minimizar la cantidad de energía utilizada. En cambio, este método hace lo contrario: busca que el sóleo utilice toda la energía posible durante mucho tiempo .
Según el estudio, esta flexión del sóleo generó una mejora del 52% en la excursión de glucosa en sangre y un 60% menos de necesidad de insulina durante las tres horas posteriores a haber tomado una bebida con glucosa.
Asimismo, también demostró que puede duplicar la tasa normal del metabolismo de las grasas durante el período de ayuno entre comidas. De acuerdo a los resultados, se redujeron los niveles de grasa en sangre.
Según indicó Hamilton, “los 600 músculos combinados del cuerpo humano contribuyen normalmente sólo en torno al 15% del metabolismo oxidativo de todo el cuerpo en las tres horas siguientes a la ingesta de carbohidratos”.
“A pesar de que el sóleo sólo representa el 1% del peso corporal, es capaz de aumentar su tasa metabólica durante las contracciones hasta duplicar fácilmente, e incluso a veces triplicar, la oxidación de carbohidratos de todo el cuerpo . No conocemos ningún fármaco existente o prometedor que se acerque a elevar y mantener el metabolismo oxidativo de todo el cuerpo en esta magnitud”, concluyó.
Fuente: 
TN
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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