“El asesino de ciudades”: el curioso apodo que recibió un asteroide que podría impactar en la Tierra en 2032

La NASA encendió la alarmas de la comunidad científica esta semana al publicar el descubrimiento de un asteroide que podría impactar en la Tierra a fines de 2032.

Conocido con el nombre 2024 YR4, este objeto que mide entre 40 y 90 metros de ancho fue apodado “el asesino de ciudades” por su potencial destructivo, especialmente si llegara a colisionar en una zona poblada.

De acuerdo a la NASA, el asteroide tiene una probabilidad de 1.2% de impactar en el planeta, una chance altísima para este tipo de amenazas espaciales, que lo ubica en el nivel 3 de la Escala de Torino, el índice de clasificación del peligro de impacto de objetos cercanos a la Tierra.

A pesar de la preocupación inicial, es importante señalar que, según los análisis realizados hasta ahora, la realidad indica que hay un 98.8% de posibilidades de que el asteroide no colisione con la Tierra. Sin embargo, su tamaño y trayectoria han llevado a los científicos a considerar este objeto con seriedad.

Qué es la Escala de Torino

La Escala de Torino o Turín es un sistema de clasificación diseñado para evaluar el riesgo de impacto de asteroides y cometas cercanos a la Tierra, conocidos como NEO (Near Earth Objects). Creada en 1995 por el astrónomo Richard Binzel del Instituto Tecnológico de Massachusetts, esta escala permite al público y a los científicos entender rápidamente la peligrosidad de un posible impacto.

El sistema se mide en una escala numérica que va del 0 al 10:

0: indica que el objeto tiene una probabilidad casi nula de colisionar con la Tierra, y si lo hiciera, no tendría efectos, ya que se desintegraría al entrar en la atmósfera.

1-3: representan niveles de riesgo bajo a moderado, pero se requiere monitoreo. Por ejemplo, un nivel 1 indica que las posibilidades de choque son improbables, no merecen mucha atención ni preocupación entre la gente, mientras que un nivel 3 puede implicar un paso cercano con un 1% de probabilidad de causar daños locales.

4: indica una probabilidad de colisión de más de un 1%, capaz de causar devastación a nivel regional. Requiere la atención del público y de las autoridades, sobre todo si el riesgo de colisión está a menos de 10 años.

5-7: estos niveles indican una amenaza creciente, con posibilidades de causar catástrofes regionales o globales.

8: advierte una colisión es segura, con capacidad para causar destrucción total de regiones enteras. Se presentan una vez cada varios miles de años.

9: representa un peligro de impacto seguro, y con capacidad para causar destrucción sin precedentes si impacta en tierra o un tsunami devastador si lo hace en el mar. Ocurren una vez cada 100.000 años.

10: indica una colisión inevitable con capacidad para causar una catástrofe climática global que pueda amenazar el futuro de la civilización, tal como la conocemos impacte donde impacte, en tierra o en el océano. Tienen lugar una vez cada más de 100.000 años.