El 16 de octubre de 2004 cambió la historia del fútbol para
siempre. Ese día, frente al Espanyol debutaba con la camiseta 30 del Barcelona
un tal Lionel Messi. Desde ese momento Messi ganó todo lo que jugó, poseedor de
ocho balones de oro, ganador de cuatro Champions Leagues, diez ligas de España,
medalla de oro con la selección, Campeón del Mundo y de América.
Sin embargo, la historia de amor entre el crack rosarino y
el club catalán comenzó mucho antes de su debut. El 14 de diciembre de 2000 se
reunieron en el restaurante La Reial Societat de Tennis Pompeia de Montjuïc
Carles Rexach, secretario técnico del Barcelona y Josep Maria Minguella, el cazatalentos
al que se le atribuye el descubrimiento de Messi con Horacio Gaggioli, primer
representante del diez.
En aquella reunión se firmó en una servilleta el primer
contrato de La Pulga, donde quedó establecido que entraba a las inferiores del
club blaugrana. "En Barcelona, a 14 de Diciembre del 2000 y en presencia
de los Sres. Minguella y Horacio (Gaggioli), Carles Rexach, Secretario Técnico
del F.C.B., se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas
opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos
mantengamos en las cantidades acordadas", narraba la servilleta.
A partir de ahí el rosarino ingresó a las inferiores del
club para cambiar la historia del club para siempre: ganaría 25 títulos
nacionales con Barcelona entre ligas copas nacionales y Supercopas. En el marco
internacional con los catalanes ganó diez títulos entre los que se destacan las
cuatro Champions League (antes de Leo contaba apenas 1), la última conseguida
en 2015.
También marcó un antes y un después ganando trofeos a nivel
individual. Es la única persona en la historia en ganar ocho Balones de Oro,
tres premios The Best y ganó seis veces la bota de oro. En 2012 alcanzó la
cifra de 91 goles en un año entre Barcelona y la Selección Argentina. Hasta la
fecha es un récord que parece ser imposible de superar.
Esa pieza histórica del fútbol mundial quedó en manos de
Gaggioli y será subastada al mejor postor por la empresa británica Bonhams,
especializada en la venta de artículos únicos y de colección. La servilleta
recorrió el mundo en los últimos meses, estuvo exhibida en París, Nueva York y
Londres. La subasta será online y abrió hoy con un precio de 350 mil euros y se
espera que ese precio aumente para cuando termine el 17 de mayo.
"Es uno de los objetos más emocionantes. Sí, es una
servilleta de papel, pero es la famosa servilleta que marcó el comienzo de la
carrera de Lionel Messi. Cambió la vida de Messi, el futuro del FC Barcelona y
contribuyó significativamente a crear algunos de los momentos más gloriosos del
fútbol para miles de millones de aficionados en todo el mundo", afirmó Ian
Ehling, director de Libros y Manuscritos de Bonhams en Nueva York.
El ex representante de Messi consideraba que la servilleta
tendría que formar parte del museo del Barcelona. Sin embargo, ambas partes
nunca pudieron llegar a un acuerdo para que concretar la operación. Si el club
catalán quiere recuperar el artículo deberá ofertar como cualquier persona.
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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