La selección argentina afrontará un tercer
partido esta semana en la que los campeones del mundo volvieron al país para
festejar el título en el Mundial de Qatar 2022. Y será más amistoso aún que los
que jugará ante Panamá, este jueves en el Monumental, y frente a Curazao, el
martes que viene en el estadio Madre de Ciudades, en Santiago del Estero. El
rival será muy peculiar: River.
La información indica que ese duelo lo
sostendrán el viernes durante la tarde en el predio que la AFA tiene en Ezeiza
y que le servirá al entrenador Lionel Scaloni para hacer jugar a aquellos que
no sumen minutos o lo hagan muy poco tiempo ente los panameños. A diferencia
del seleccionado centroamericano, que llegó a la Argentina con un plantel con mayoría
de suplentes, el juego ante el equipo argentino tendrá, incluso, una exigencia
algo mayor: el DT Martín Demichelis utilizará a los titulares del conjunto que
lidera la Liga Profesional.
El conjunto de Núñez oficiará, entonces, de
sparring de los suplentes argentinos en un partido que tendrá cierta
informalidad porque de uno y otro lado lo toman como una práctica y el clima se
estima que será distendido. Así, Scaloni podrá ver en acción a muchos de los
convocados que en los otros dos amistosos tendrían bajas posibilidades de
mostrarse y jugar.
El hecho no es atípico. El último duelo, no
obstante, no resultó demasiado amistoso, en el estadio de Mar del Plata, en la
etapa de preparación para el Mundial 1978. El 9 de febrero de 1977, igualaron
2-2, con otras condiciones. En una cancha llena, el equipo dirigido por César
Menotti ganaba por 2-0, con goles de Daniel Bertoni y Osvaldo Ardiles, y River
reaccionó e igualó el tanteador gracias a los gritos de Víctor Marchetti y el
“Gringo” Héctor Ártico. Allí fueron expulsados Reinaldo Merlo y el entrenador
Ángel Labruna.
En aquel pentagonal de verano, Argentina se
consagró campeona. Antes de jugar con los millonarios, el conjunto albiceleste
había igualado por el mismo resultado con Newell’s (el duelo se completó al día
siguiente, porque un corte de luz a los 27 minutos de la primera etapa obligó a
suspenderlo) y derrotado por 1-0 a Aldosivi, de esa ciudad, en otro juego con
expulsiones: el árbitro Luis Pestarino expulsó a Daniel Passarella y a Miguel
Ángel Raimondo, defensor rival. “El espectáculo fue deplorable. Considero que
para que haya espectáculo se necesitan dos equipos y acá sólo hubo uno”, se
lamentó Menotti, molesto por la actitud defensiva del equipo marplatense, según
reflejó en sus páginas el diario La Capital. Hubo silbidos al final del
encuentro donde la diferencia la marcó un penal convertido por Darío Felman.
Aquel enfrentamiento con Aldosivi levantó
polvareda. “Lo de esta noche fue una sátira cómica. Si dijera que me dejó
conforme lo que hizo la Selección sería un necio. Varios jugadores tuvieron una
noche negra. No tuvimos situaciones de gol. Aldosivi salió a atacar ante
Newell’s, Boca y River. Y justo frente a la Selección sale a defenderse”,
contextualizó su enojo Menotti. El 11 de abril de 1974, en la recta final rumbo
al Mundial que se jugó en Alemania, también se habían medido en el mismo
estadio, con igual resultado.
El partido decisivo del pentagonal de 1977
fue ante Boca, que con el empate se quedaba con el título. Pero Argentina
venció por 1-0 con un gol de tiro libre de Bertoni. Sobre el final, la figura
resultó Hugo Gatti, el arquero xeneize... que por aquellos días era el titular
para Menotti y luego quedó marginado para la Copa del Mundo, cuando el Flaco
optó por Ubaldo Fillol, una de las estrellas del equipo que dio la vuelta
olímpica al año siguiente y le dio el primer título mundial al seleccionado
argentino.
La Selección estaba concentrada por
aquellos días en el Hotel Alfar y practicaba en el club Kimberley y en los
bosques de Peralta Ramos. A los jugadores podía vérselos, entre partidos, en
las playas, los cines o los circos.
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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