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En 2010, el físico teórico Stephen Hawking dejó una reflexión que, con el paso de los años, continúa despertando interés tanto entre científicos como entre el público en general. Durante la promoción de su libro The Grand Design (“El gran diseño”), expresó una idea que resumía su visión sobre el lugar de la humanidad en el universo: “ Cada uno de nosotros existe por un corto espacio de tiempo, y en ese tiempo podemos explorar sólo una pequeña parte de todo el Universo ”.
La frase sintetiza uno de los ejes centrales del pensamiento de Hawking: la vida humana es limitada, pero la curiosidad y el conocimiento permiten ampliar nuestra comprensión del cosmos.
Lejos de transmitir un mensaje pesimista, el científico británico invitaba a valorar el tiempo disponible para investigar, aprender y responder algunas de las preguntas más profundas de la ciencia.
El universo observable tiene una extensión de aproximadamente 93.000 millones de años luz , mientras que la edad estimada del cosmos es de 13.800 millones de años . Frente a esas dimensiones, la existencia de una persona representa apenas un instante.
Con su reflexión, Hawking buscaba poner en perspectiva esa diferencia de escalas y destacar que, aunque ningún ser humano pueda conocer todo el universo, cada generación puede aportar nuevos descubrimientos .
En otras palabras, el conocimiento científico avanza de manera colectiva y acumulativa . Cada investigación, misión espacial o nuevo telescopio permite responder algunas preguntas y, al mismo tiempo, abrir muchas otras.
A lo largo de su carrera, Stephen Hawking defendió la importancia de la investigación científica y de la exploración espacial. Entre las ideas que transmite esta cita se destacan:
Stephen Hawking fue un físico teórico, cosmólogo y divulgador científico británico, considerado una de las mentes más brillantes de la ciencia contemporánea. Nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra, y dedicó gran parte de su carrera a investigar el origen del universo, los agujeros negros y las leyes fundamentales de la física.
A los 21 años fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) , una enfermedad neurodegenerativa que afectó progresivamente su movilidad. Pese a que los médicos le dieron pocos años de vida, Hawking continuó investigando durante más de cinco décadas y desarrolló gran parte de su trabajo utilizando una silla de ruedas y un sintetizador de voz.
Entre sus aportes científicos más importantes se destaca la radiación de Hawking , una teoría que plantea que los agujeros negros pueden emitir energía y evaporarse lentamente con el tiempo. Además, publicó numerosos trabajos sobre cosmología y ayudó a acercar la ciencia al público general con libros como Una breve historia del tiempo , que se convirtió en un éxito editorial mundial.
Stephen Hawking falleció el 14 de marzo de 2018 , a los 76 años, al dejar un legado que continúa influyendo en la investigación científica y en la divulgación del conocimiento sobre el universo.
Fuente: 
TN
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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