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Durante varios años, el Sahel quedó atrapado entre las sequías, la falta de lluvias y la degradación de sus tierras. En esta región ubicada al sur del desierto del Sahara , millones de personas dependen de suelos cada vez más difíciles de cultivar y de ecosistemas afectados por el cambio climático.
Por esa razón, África puso en marcha uno de los proyectos ambientales más ambiciosos del mundo: la Gran Muralla Verde . Se trata de una iniciativa que busca recuperar tierras degradadas y mejorar las condiciones de vida de las comunidades que habitan una de las zonas más vulnerables del continente.
La Gran Muralla Verde nació en 2007 con una idea concreta: crear una enorme franja de vegetación que atravesara África de oeste a este para combatir la desertificación.
El proyecto fue impulsado por países africanos y, con el paso de los años, evolucionó hacia una estrategia mucho más amplia de restauración ambiental. Ya no se trata simplemente de plantar una línea de árboles, sino de recuperar ecosistemas completos .
La iniciativa se extiende por el Sahel, una extensa región que limita al norte con el Sahara y al sur con la sabana sudanesa .
La propuesta original contemplaba una franja de árboles de aproximadamente 8.000 kilómetros, desde Senegal hasta Yibuti .
Sin embargo, en el enfoque actual cada territorio aplica las técnicas de restauración que mejor se adaptan a sus condiciones ambientales.
El objetivo final es que la recuperación ambiental también permita mejorar la vida de las personas que dependen de esas tierras.
La degradación del suelo representa un problema económico y social además de ambiental . En buena parte del Sahel, las comunidades dependen de la agricultura y la ganadería.
Cuando las tierras pierden productividad, aumentan las dificultades para producir alimentos y conseguir ingresos . A esto se suman las sequías, las temperaturas elevadas y pocas precipitaciones. Por eso, la Gran Muralla Verde busca:
La Gran Muralla Verde representa un cambio de enfoque frente al avance de la desertificación . En vez de detener al Sahara únicamente mediante una barrera de árboles, el proyecto apuesta por restaurar los paisajes y recuperar la capacidad productiva de las tierras .
La iniciativa combina árboles , cultivos , pastizales y técnicas de conservación del agua para adaptarse a las necesidades de cada región.
Fuente: 
TN
GENERAL JUAN MADARIAGA El Tiempo
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